公共基礎(chǔ)知識：鄭和下西洋
15世紀(jì)末歐洲地理大發(fā)現(xiàn)的航行以前，歷史上規(guī)模最大的一系列海上探險(xiǎn)中，中國古代規(guī)模最大、船只和海員最多、時(shí)間最久的海上航行就是鄭和下西洋。
中國自古以來是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國，海岸線較長，沿海地區(qū)生活的人民也很多，對海洋充滿求知。當(dāng)時(shí)的中國可以是世界強(qiáng)國，有領(lǐng)先的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和造船技術(shù)。歷史封建王朝中，應(yīng)該沒有一個(gè)帝王不想讓自己的威望傳廣海外。當(dāng)然，鄭和下西洋的原因，史書中有多種說法。其中《明史·鄭和傳》中是尋找建文帝和宣揚(yáng)大明威德。之所以會尋找建文帝，是源于靖難之役。明太祖朱元璋稱帝后，把自己的兒孫分封到各地做藩王。1398年，皇太孫朱允炆繼位，為建文帝。建文帝即位后運(yùn)用一系列政策削減藩王的勢力。之后燕王朱棣帶兵反抗，戰(zhàn)爭經(jīng)歷了四年，在這個(gè)過程中建文帝朱允炆行蹤不明，后朱棣即位，是為明成祖。因此他命令鄭和在下西洋的同時(shí)，順便在南方各國尋找建文帝的下落。
1405年—1433年，鄭和先后七次下西洋，拜訪了30多個(gè)國家和地區(qū)。每次鄭和下西洋都會攜帶著本國大量的金銀財(cái)寶以及價(jià)值不菲的工藝品，而各個(gè)小國也會進(jìn)獻(xiàn)當(dāng)?shù)氐恼淦鎰游铩１热缭诘谒拇?，麻林國等國使者向明廷進(jìn)獻(xiàn)“麒麟”，此“麒麟”被認(rèn)為可能是長頸鹿，顯示出鄭和使團(tuán)首次對東非沿岸國家所進(jìn)行的訪問取得了圓滿的成功。第五次下西洋的時(shí)候，帶回來17個(gè)國家的使節(jié)。在第六次下西洋的時(shí)候，竟然有16個(gè)國家的使節(jié)共1200多人跟隨他回到中國等一系列事件。
鄭和下西洋影響較深。政治上，使明王朝在東南亞全面建立起非侵略性的政治體系。當(dāng)時(shí)的船隊(duì)展示出了軍事優(yōu)勢，同時(shí)又有經(jīng)濟(jì)上的刺激，也擴(kuò)大了當(dāng)時(shí)明朝的朝貢體系規(guī)模。經(jīng)濟(jì)上，開拓了海外貿(mào)易。而且下西洋不單單是在輸出當(dāng)時(shí)我國的技術(shù)，同時(shí)也在吸收國外的技術(shù)，因此對我國國內(nèi)手工業(yè)生產(chǎn)起到促進(jìn)的作用。文化上加強(qiáng)了中外文明的交流，也留下了介紹沿岸國家、地區(qū)情況的地理著作以及航海圖。例如促進(jìn)了伊斯蘭教在印度尼西亞以及東南亞其他地區(qū)的傳播，中國佛教在海外的傳播。鄭和下西洋，還留下了《鄭和航海圖》。這是世界上現(xiàn)存最早的航海圖集，也是遠(yuǎn)洋航行的寶貴資料。
